Визията на фотографа Сесил Уилямс дава на Южна Каролина единствения музей на гражданските права

ОРИНГБЪРГ, Южна Каролина (АП) — Голяма част от метода, по който Южна Каролина вижда историята на гражданските си права, е през обектива на фотографа Сесил Уилямс. От седящи стачки до молитвени митинги до портрети на афро-американци, интегриращи университети и издигащи се до федерални съдии, Уилямс го щракна.

След години работа милионите фотоси на Уилямс се цифровизират и категоризират, а главната му фантазия за музей на гражданските права, отбелязващ по какъв начин чернокожите американци са се борили против сегрегацията и дискриминирането в щата, е на път да се реалокира от остарелия си къща и в доста по-голяма и по-забележителна постройка в Оринджбърг.

„ Изображенията могат да бъдат доста мощен роман на истории “, сподели Уилямс, който навърши 85 години предишния месец. „ И битката да получим правата, които ни се поставят съгласно конституцията на Съединени американски щати, е доста мощна история. “

Докато историята на Уилямс и тези в неговите изображения ще бъдат запомнени, природозащитниците и историците се тормозят, че огромна част от афроамериканската история се губи, защото тези, които са живели по време на ерата на гражданските права, умират, а техните писма, фотоси и други мемоари от битката са изхвърлен.

„ Говорим за супергерои като Супермен или Черната пантера. Но ми се желае младежите да схванат, че има супергерои в техните квартали, които се борят с несправедливостта всеки ден “, сподели Уилямс.

Уилямс получи първия си фотоапарат, когато беше на 9. Няколко години по-късно той направи една фотография на юриста по гражданските права и по-късно арбитър от Върховния съд Тергуд Маршал, който слиза от влака, с цел да работи по случай на сегрегация — единствено един кадър, тъй като беше мрачно а светкавиците костваха по $1.

Снимката притегли доста внимание. Скоро списание Jet кара Уилямс да прави фотоси. Той продължи в продължение на десетилетия, заснемайки изображения на стачката на болничните служащи в Чарлстън, последната акция на американския сенатор Стром Търмънд и флага на Конфедерацията, който беше отстранен от купола на Държавната постройка.

През 2019 година Уилямс, брачната половинка му и другар разбра, че в Южна Каролина няма музей, фокусиран върху гражданските права, за разлика от всеки различен южен щат.

Така Уилямс трансформира остарялата си къща и тъмна стая в жилищен квартал в Оринджбърг в Музей на гражданските права на Сесил Уилямс в Южна Каролина. Сам е създавал изложбите и е преграждал стаите. Имаше 25 000 гости с малко маркетинг.

Снимките му са на всички места, само че това не е всичко. Има кегла за боулинг и гилзи от боулинг алеите на All-Star, където демонстрациите за десегрегация през 1968 година приключиха със пукотевица на полицията по протестиращите, убивайки трима от тях в това, което стана известно като клането в Оринджбърг.

Близо до сърцето му е разделът за Бригс против Елиът, делото в Южна Каролина, което даде основата на Върховния съд на Съединени американски щати да анулира правната сегрегация в Браун против Съвета по образованието.

Уилямс демонстрира Библията на преп. Джоузеф Делейн, един от ищците по делото Бригс против Елиът, който провежда чернокожите родители да се бият с локалния учебен регион поради извънредно неравностойните учебни заведения. Там е и дългият револвер на Делейн, който той употребява, с цел да отбрани себе си и фамилията си, когато расисти пристигнаха да ги атакуван една вечер.

Последните старания на Уилямс са дълъг опит да накара Върховния съд на Съединени американски щати да преименува делото Браун делото Бригс в формалните му архиви. Случаите на Бригс попадат във Върховния съд през 1951 г.; Браун беше прибавен година по-късно. Съдът сподели, че името е станало, когато служител сплоти пет каузи против сегрегацията, в това число делата Браун и Бригс. Уилямс сподели, че счита, че е било съзнателно да се скрие, че Южна Каролина е генерирала случая, който умъртви сегрегацията.

„ Понякога в историята е значимо да си първи. И това е моментът, в който трябваше да има значение “, сподели Уилямс.

Негативите, съдържащи историята, записана от Уилямс, са сканирани от университета Клафлин. Студентите работят, с цел да ги каталогизират с дати и хора на фотосите. Но историците се тормозят, че това не е по този начин на всички места, защото поколението, което се бори за цивилен права, умира.

Хора като историка Брент Легс не се интересуват единствено от запазването на къщите, където са се провеждали срещите за цивилен права, и магазините за малц, където Черните хора седяха на гишетата единствено за бели. Те желаят писма, плакати, записи на речи и проповеди, мебели и всичко друго, което споделя историята за случилото се, по какъв начин е изглеждало и по какъв начин е звучало.

„ Просто имам вяра, че има надълбоко цивилен добре в чернокожата общественост. Тъй като поколенията се сменят и измененията минават през тези фамилии, ние губим схващане за значимостта на този вид история “, сподели Легс, изпълнителен шеф на Фонда за афро-американско културно завещание. Той упорства материалът да бъде избавен и историците да го прегледат.

През идната година Уилямс се надява да реалокира музея си в три пъти по-голяма постройка в центъра на Оринджбърг с личен състав на цялостен работен ден.

Това е част от федерална безплатна помощ от 23 милиона $ за възкръсване на Railroad Corner в Оринджбърг като врата към града, който е съвсем три четвърти от афроамериканци с два прилежащи исторически черни университета. И това е кулминационната точка на години опити да получим поддръжка от всеки, който желае да слуша.

„ Времето ни изтича. Времето ми изтича. В продължение на четири или пет десетилетия се пробвах да окажа въздействие, да направя нашата история известна “, сподели Уилямс.

Уилямс отбелязва, че съвсем всички пари за работата идват от федерални или локални източници.

„ Южна Каролина от дълго време искаше да скрие тази история “, сподели Уилямс. който счита, че водачите на Южна Каролина са желали да премълчат расизма, който се случва в целия щат.

Уилямс се е погрижил неговият музей да покаже тази скрита история. Заедно със случая Бригс, той си спомня Сара Мей Флеминг, афроамериканка, изгонена от рейс на Колумбия седем месеца преди Роза Паркс да откаже да се откаже от мястото си в рейса в Монтгомъри, Алабама.

„ Понякога се слагам в обстановки, в които фотографирам неща, които са станали част от историята. Но имаше и други моменти, в които просто изглеждаше, че ориста ми е да стигна до обстановка “, сподели Уилямс. „ Станах афиш за хора, които не можеха да приказват сами за себе си. “

На върха на кариерата си Уилямс и фотосите му бяха нежелани в редакциите единствено за бели в Южна Каролина. В Колумбия той беше държан от най-големия щатски вестник, само че му беше разрешено в околните офиси на Асошиейтед прес, която популяризира някои от фотосите му на света.

„ Вестниците, притежавани от бели в Южна Каролина, не наемат работа Чернокожи кореспонденти или фотографи рядко отразяваха събитията от живота на чернокожите. Понякога, с помощта на разпространяването на AP, работата на Уилямс противодейства на този пропуск “, написа авторката Клаудия Смит Бринсън в Injustice In Focus, книга, която е написала с Уилямс за живота му.